急性中耳炎是小儿上呼吸道感染常见的一种并发症。若不及时治疗，会造成孩子耳膜穿孔、损害听力。此外，由于中耳离颅脑近，还会引发脑脓肿、脑膜炎，严重的甚至可能危及生命。如果小儿时期的中耳炎未规范治疗，成人后极可能再次复发，导致听力下降，甚至反复感染、穿孔。
孩子感冒容易诱发耳炎
生活中，很多人都以为患中耳炎多是由于小儿溢奶或洗头游泳时脏的液体进入中耳所致。实际上，由这些原因所造成的中耳炎为数极少。因为耳膜是中耳之外壁，它由多层组织构成，具有很强的抵抗力。小儿中耳炎之所以发病率较高，与小儿的耳部生理结构有关。婴幼儿时期，不但中耳结构不坚固，咽鼓管的发育也不完善，咽鼓管又短又直，管腔比较宽，咽鼓管的生理性狭窄处还没有形成，管道接近水平位，这样，咽鼓管的另一端即鼻咽部开口端就几乎与鼻底相平。
婴儿一旦患上呼吸道感染，鼻咽部的细菌就很容易沿着咽鼓管开口进入中耳，引起中耳炎症。也由于这一特点，如在平卧位给婴儿哺乳时，尤其是哺喂太多、太急，发生呛奶，可使奶液进入中耳，使哺乳期的婴儿患上中耳炎。
此外，新生儿生下来开始吸气和啼哭时，鼻咽部的羊水或黏液有可能经咽鼓管进入中耳，也可造成只有几天或一周的新生儿患急性中耳炎。此外，由于咽鼓管的开口靠近鼻咽部的增殖体(又称腺样体，正常情况下起防御作用)，而婴幼儿时期的增殖体较大，若本身发生感染，增殖体可因炎性增大，使附近的耳咽管也很容易受到影响，而发生感染、肿胀和堵塞，导致中耳炎。
小儿由于不能说清症状，如果耳道又不流脓，很容易被家长忽视。当病情进一步发展，中耳腔积液中的水分被吸收而变黏稠，就会使内陷的耳膜黏连固定，严重者中耳内的听骨也会黏连固定，这样就出现了隐蔽而又渐进性的耳聋。
所以家长要仔细观察，尤其是婴幼儿一旦患有感冒、鼻塞、咽痛或出现夜间啼哭用手抓耳，用头蹭枕头和无原因的发热或平时鼻塞流涕、夜间打鼾时，都必须当心这种不流脓的中耳炎的发生，以便尽早预防治疗。
