自闭症与一些疾病还是会有相似之处的，所以在生活中，需要懂得到底什么是自闭症，一般有下面的辨别方法：
自闭症与多动症
多动症儿童主要表现为行为兴奋、多动、孤僻、不合群，上课注意力不集中，作业不认真。但他们随着年龄的增长和教育干预，症状会渐渐减轻消失。自闭症儿童：有多动现象占36%-47%，不超过半数，而呆板动作、刻板的语言、强迫性、仪式性动作的出现率却高达88%以上，明显高于半数，而且这些症状多数不随年龄增长而改变，采取有效的教育干预可以部分缓解。
自闭症与听觉障碍
自闭症儿童一般无听力损失，发音器官功能正常，也可以说话，但主要是交往障碍，缺乏交往欲望。听觉障碍儿童由于有听力损失，影响了说话的能力，但是他们有交往欲望，经过康复后，能结合手语进行正常的交往。个别听力残疾儿童，因听觉障碍又没经过有效的康复，长期形成性格内向，往往不愿交往，但与自闭症儿童有本质的区别。
自闭症与精神障碍
有很多人将自闭症与儿童精神分裂症混淆，二者的症状也确实有很多相似之处，如眼神不谋合，兴趣范围狭小等，但是二者在存在性别差异的不同。自闭症男、女孩儿比例为4：1，儿童精神分裂症男女相当;症状表现的不同，精神分裂症常有幻听、妄想症状，而自闭症很少出现。
自闭症与智力落后
智力残疾(一般智商70)自闭症儿童交往沟通行为模式等与智力残疾儿童有本质的不同，主要是缺乏意愿，沉溺于自我世界。
自闭症与Rett综合症
Rett综合征仅见于女孩，患儿在早期发育正常，在大约6-24个月左右起病，病情发展通常经历四个阶段，早期起病停滞阶段(6-18月)、快速倒退阶段(1-4岁)、假性停滞阶段(学前-学龄早期)和晚期运动衰退阶段(5-15岁)。在第一和第二阶段会出现与自闭症同样的表现，如语言功能的丧失、特征性的手部刻板"洗手"动作、智力显著倒退和过度通气等。但是该病患儿在第三四阶段表现有较为明显的神经系统症状和体征，例如肌张力减低、躯干共济失调和失用、脊柱侧突和后突，重症患儿出现强直状态，多数病例伴有癫痫发作。据此可与自闭症鉴别。
自闭症与阿斯伯格综合征
阿斯伯格综合征患儿有社会交流障碍和重复刻板行为，但是在语言和认知能力方面发育正常，而且多数患儿可能在认知的某些方面表现为超常，尤其是对文字、地图、统计表等记忆方面;动作笨拙是该病的一个特征，在学校难于和同学建立友谊关系，通常仅仅在学龄期才被发现。较容易与高功能孤独症混淆，鉴别要点是高功能孤独症儿童存在语言发育迟缓，而阿斯伯格综合征患儿没有明显的语言发育落后现象。(新的DSM将阿斯伯格综合征取消，并归入自闭症谱系障碍中，仅对自闭症谱系障碍的程度进行分级。)
