普通人一生中约有24小时用于打喷嚏,平均每天2次。英国顶级流感专家、伦敦大学流感和病毒学名誉教授约翰奥克斯福德解释说,感冒是打喷嚏最常见原因。感冒和流感病毒会使鼻黏膜肿胀,此时大脑会误认为鼻腔有异物,神经末梢便向大脑发送需要打喷嚏排出异物的信号。
打喷嚏也会加速病毒传播,通常一个喷嚏包含约4万个飞沫微粒。多数人在打喷嚏的时候,会把眼睛无意识地闭上。如果不闭眼,打喷嚏会造成空气和鼻腔分泌物进入到眼睛当中。有人会在公众场合强忍着不打喷嚏,但这种行为存在一定健康风险。强忍时,气流有可能会通过鼻后气管进到耳中,从而震裂鼓膜。此外,强忍喷嚏还会损害大脑和眼部血管功能,拉扯背部肌肉,甚至伤及肋骨。
如果因为特殊原因,必须忍住不打,建议通过下面的方法“化解”:当想打喷嚏时,尝试摩擦鼻子,尽力用鼻子深呼吸,按住上嘴唇,就可以压制住喷嚏。
引发打喷嚏的原因还包括阳光、饮食辛辣、用镊子拔鼻毛等。人从昏暗的地方走到阳光充足的地方时,连接大脑和鼻子的三叉神经会感受到光线,向大脑发送信号引发打喷嚏。有人吃辣后打喷嚏,被称为味觉性鼻炎。