生活中，时见不少人对偶尔的头疼者安慰说：“用不着大惊小怪的，谁还没有个头疼脑热的时候！”不错，在人群中大约有90％的人都患过头痛，一个人在一生中几乎都会有过头痛症状，只是症状轻重而已。但绝非可以对头疼掉以轻心，因为头痛往往是各种疾病的先兆症状，所以，我们必须要高度重视头痛的发生，及早诊治。
头疼这一名词，不只是现代医学的一种术语，在古代我国最早的一部医书《黄帝内经》中，就有对偏头疼的描述。
那么，脑子到底有疼的感觉吗？没有。脑子本身是没有痛觉的，即使脑浆外流时人也没有痛感。科学研究证实，脑本身无痛觉神经，颅内对疼痛敏感的组织只有动脉、静脉、脑膜、少许神经。相反，而颅外的头皮、肌肉、动脉、静脉都有相当敏感的痛觉。
头疼基本上可分为两大类：功能性头疼和器质性头痛。
功能性头疼又称精神源性头疼。是由于大脑神经功能调节紊乱和血管舒缩功能障碍而引起的头疼。功能性头疼的特点是：头疼一般无一定的规律性，部位也不固定，可发生在头的各个部位，但以颅顶重压感、头周紧箍感、涨痛感较为多见，真正剧烈的头疼很少见。常伴有失眠、记忆力下降、注意力不集中等症状。有些人还可出现头晕、眼花、心慌、气短、出汗、闭经、阳痿等植物神经功能失调的表现。
确认功能性头疼的依据有三：一是头疼是长期的、反复发作的、时轻时重，常伴有失眠、健忘等大脑功能失调的症状。二是头颅、五官、神经系统检查未发现有器质性改变的依据。三是非颅内器质性病变所致的头疼，如颅内肿瘤、感染、寄生虫以及脑血管病等。功能性头疼的发病原因可能涉及医学、生物、心理、伦理、社会等多方面因素。大多数是由于工作环境、人际关系、社会竞争、婚姻家庭以及生活琐事等。必须正确区分，不同对待。要经常帮助患者正确对待和解决工作、生活中存在的矛盾，尽最大努力避免情绪紧张、焦虑、急躁引起头疼。总之，只有真正找到了病因，才能从心理上、情绪上找出对策，这是非常重要的环节，也是治“本”的方法。器质性头疼，是器质性疾病的一种。器质性疾病是指多种原因引起的肌体某一器官或某一组织系统发生的疾病而造成该器官或组织系统永久性损害。器质性头疼是指由于各种各样颅内、外器质性病变所引起的头疼，发生在脑部，可因肿瘤的占位而出现头疼、头晕、肢体瘫痪等病变。当然还有发生在脑颅以外其他器官病变所致的头疼。对于器质性头疼的治疗，关键是准确地诊断出引起头疼的器官或组织所患疾病，及时对症治疗。
当我们知道了头痛发生的机理后，必须在两个方面引起重视。第一，凡是发生了头痛，而且比较剧烈、伴有恶心呕吐，或有视力改变，或出现某一肢体功能改变等，应及时到医院去检查，弄清到底是什么原因引起的头痛，在没有查清原因前，千万不要乱服止痛药，以免延误病情。第二，经过专科医生检查后，明确了头痛的原因，应积极接受治疗，决不能半途而废，未按医嘱去治疗可造成疾病的发展。对于经过各种检查，已明确不是器质性疾病，属于“功能性头痛”，可是仍然焦虑不安，四处求医，结果使头痛反而越来越重，这是由于情绪因素所致，变成一种恶性循环。诸君还是应听从医生的指导，解除思想顾虑，在必要的药物治疗下，积极参与文体活动，加强体质锻炼。这样，功能性头疼亦会很快好转。
普通人在头疼时很难判断其性质和危险性，脑科专家提醒诸君,出现下列症状：
突然发作的剧烈头疼，难以忍受，而且呈进行性加—周内越来越重者；
头疼时同时伴有不自主抽搐，头部或肢体阵阵抽动者；
头疼伴发热，特别是先头疼后发热者；
头疼伴精神改变，特别是精神萎靡、想睡，出现神志恍惚者；
头疼是由外伤引起者，疼痛性质严重且只局限于某一个部位者；
头疼突然发作的老年人，尤其是过去从来无头疼者；
头疼反复发作的儿童，应引起高度重视；
头疼天天发作，而且时好时差者；
头疼影响到日常生活，不能料理起居；
头疼呈全颅脑，不只局限于某一器官；
头疼者夜间睡眠时被痛醒者；
头疼伴呕吐，伴有视物模糊者；
咳嗽、打嚏、弯腰后头疼加重者；
头疼从某一部位发展至全头颅者。或者头疼伴有其他某种体征者。
应及早去医院检查。
