一项新研究发现，孕前及孕期补充叶酸可以降低孩子3岁前语言障碍的风险。也就是说，女人孕期补充叶酸竟可以让孩子提早说话。
挪威公共卫生研究所的克里斯汀罗思博士及其同事对近2.9万名儿童的研究发现，其中204名儿童出现严重语言障碍。与母亲孕前及孕期补充叶酸的孩子相比，那些母亲没补充叶酸的孩子，3岁前不会说话、语言严重推迟的几率增加两倍。
研究人员表示，叶酸对于神经系统细胞正常分裂和自我修复起到重要作用，直接关系到大脑语言区域的正常发育。怀孕前4周一直到怀孕之后8周适当补充叶酸，对于防止孩子语言障碍问题至关重要。因此，孕妇最好多吃富含叶酸的绿叶蔬菜水果，必要时应该服用叶酸补剂。
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叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌（Lactobacilluscasei）及其它微生物的促进增殖因子而起作用。
叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始每天服用100微克到300微克叶酸。
