勃起功能障碍(Erectile dysfunction,ED)的定义是指阴茎持续不能达到或者维持勃起以满足性生活。ED比过去用的"阳萎"(Impotence)一词更确切，因为阳痿一词带有一定歧性的贬义。ED可按其程度分为轻、中、重三度，阳痿属于重度的ED。
1.压力
不知不觉已到了不惑之年。ED就喜欢找这个年龄的男人。据调查，年龄40岁以上的男性，其中40%患有ED。但是，为什么有的人40岁就ED缠身，而有的人70岁了还功能完好?因为ED跟年龄并不相关，而跟压力成正比。在现在高强度、快节奏的生活方式的影响下，男性承受着很大的工作、生活以及社会压力，在压力过大、抑郁、焦虑和夫妻感情不和等精神心理因素的共同作用下就会造成ED。
2.饮食
说ED是吃出来的理由是因为ED与糖尿病、高血脂有密切的联系。中国人吃得讲究、补得盛行，都为糖尿病和高血脂提供了条件，接着ED就光临了。糖尿病和高血脂又是怎样引起ED的呢?是由于这两种病都损害身体的动脉血管，使动脉血管发生硬化狭窄。当男性性器官的动脉血管也发生硬化狭窄时，就会使男性性器官在勃起时血流不足，甚至会像河流出现“断流”现象一样，男性性器官因血流“枯竭”而勃不起来了。
3.夫妻情感
不少ED的发生和夫妻间感情的不协调有关。如一方性冷淡，担心会怀孕等原因而拒绝夫妻生活，甚至把夫妻生活当作—件差事去应付，久而久之就成了一个负担，使双方心理上背上沉重的包袱，降低了“性趣”，使夫妻生活的质量降低，对敏感性反应迟钝，神经系统对性的反射渐渐淡忘，从而发生了ED。当然，居住环境条件也会影响夫妻性生活。环境嘈杂，夫妻生活的质量就会大打折扣，ED发生的几率就会增加。
4.不良习惯
不良的生活习惯与ED也有一定的关系,如长期生活不规律、熬夜、酗酒、吸烟等都会给性活动带来干扰。因为性活动是建立在健康而富有活力的机体上的，而疲惫的身体和憔悴的精神状态常常会抑制欲望，长此以往男性功能就会出现衰退，ED就会悄然而来。
5.文化程度
ED的发生与文化程度也有着较大的关系，文化程度高的人要比文化程度低的人的ED发生率低。据统计，小学文化程度以下的人群ED发生率显著提高。专家提醒，对待性，首先人们要认识到其本质不仅仅是为了繁衍后代，夫妻间不能因生活的艰辛和不需要生育,而中止了这方面的交流。否则，ED有可能提前到来。
6.保健品
宁用保健品也不用正规药品，是中国式ED的一大特征。有调查显示，86.7%的人认为，“治疗并不能恢复正常性功能”;而有不少人认为，服用保健品的效果更为明显。而实际上，市场上很多所谓的“保健品”违规添加了西药成分，剂量却很不稳定，有时剂量很大，有时却很小，长期服用会对男性健康造成非常不利的影响。
7.不去医院
根据调查，我国ED患者的就诊率不足10%，并且每个ED男性平均要等待22个月，才可能去看医生,明显高于国外的6个月。受我国传统道德、文化的影响，很多人并不认为ED是一种疾病，而将之视为一种自然衰老现象且不予理会。而且，它又有很多个人隐私的成分，更是影响人们积极就医。
