消化系统，顾名思义，从嘴吃进来的食物经过消化吸收进入人体。没有消化系统的消化与吸收，心血管就无法把营养输送到全身各个部位。到了老年，很多人牙齿开始松动，吃东西也没什么味道，口味变得很重。这是什么原因造成的，究竟因何而起呢？
消化吸收差，似乎是老人存在的一个普遍问题。这与肠胃等各器官的衰老有关，也与老人不同程度存在的各种牙病有关。
中国中医科学院西苑医院老年病中心李跃华教授建议，老人不妨常做鼓腮动作，可以帮助改善消化差的症状。因为这一动作能帮助分泌大量唾液，唾液中含有大量唾液淀粉酶，可将吃进的淀粉转化为更小的分子，间接提高消化能力。唾液中还含有丰富的表皮生长因子，它是一种能刺激加速表皮细胞生长的蛋白质，有助于食管上皮及胃黏膜的修复。
首先闭住口唇向外吹气，直至腮部鼓起，反复进行，然后上下齿轻轻相叩，最后用舌尖轻舔上腭、用舌头摩擦口腔内侧的牙龈、舌头在舌根的带动下在口腔内前后蠕动。鼓腮时，最好同时用双手五指，轻轻按摩腮部，或用两手空心掌同时由上而下轻击颊部，有助老人预防腮部肌肉萎缩，显得健康饱满。除练鼓腮外，适当嚼些口香糖，也能起到类似作用。
胰腺的变小直接影响了脂肪的消化和吸收，因此老年人一定要少吃含糖量和含脂肪量高的食物。
