弱智又称精神发育迟缓（MR）和精神发育不全，主要表现是在发育期内智力明显低于平均水平，并伴有适应行为的缺损。上述所谓发育期是指18岁以前，所谓智力明显低于平均水平是指智商低于正常平均值的两个标准差（即低于70），所谓适应行为缺损是指根据其年龄及文化背景，不能符合社交的和个人的要求标准。此病可由多种原因引起。主要症状是智力缺损，所以又称为“智力不足”。这是儿童期最常见的精神障碍之一，并延续终生。
病因
1.遗传因素，染色体异常如先天愚型等占弱智儿童5%～10%。基因突变如先天性代谢异常病属于此类。
2.产前损害包括宫内感染、缺氧、理化因素如有害毒物、药物、放射线、汞、铅、吸烟、饮酒、吸毒、孕妇严重营养不良或孕妇患病。
3.分娩时产伤窒息、颅内出血、早产儿、低血唐、核黄疸等。
4.出生后患病包括患脑膜炎、脑炎、颅外伤、脑血管意外，中毒性脑病，内分泌障碍如甲状腺功能低下，癫痫等。
精神病学称愚笨。智商55～70。占弱智的大多数，约85%。在幼年期常与正常儿童不易区分，仅社交及交流技能似乎稍差。到学龄期一般可勉强完成小学学业。如果以后找到较简单、较合适的工作，智能障碍可以被掩盖。如果继续升学，智能障碍就要暴露出来。到了成年期，在顺利的情况下可以独立谋生，但碰到较复杂的处境则需别人协助。这类患者的性情脾气特点大致可归纳为两个类型，即稳定型和不稳定型。前者较安静听话，易于接受教育和训练，能掌握一定的职业技能，较易得到别人的同情和照顾；后者则常蝶蝶不休，动作不停，缺乏自知之明，容易使人讨厌或遭到戏弄。轻度患者体格检查一般无明显异常。
