挖空细胞是由鳞状细胞的“最底层体细胞”（幼稚细胞或贮备体细胞）在遭受人乳头瘤病毒感染引发的危害后，加快损伤体细胞的完善化而产生的表面鳞状细胞：其损伤关键为非典型增生、非典型角质化和挖空细胞，是细胞学确诊轻度变病的关键指标值。多见于尖锐湿疣。假如查验发觉有挖空细胞，就可以诊断尖锐湿疣，是需要历经靠谱医治才可以治愈的。
挖空细胞是一种中间细胞，其细胞质异型性显著，核周有显著的晕状间隙，因晕周细胞核丰富多彩，故胞质——空晕中间的交界层十分清楚。即便在核异型性不太显著的状况下，细胞质依然主要表现为样子不规律、深染，挨近表面的体细胞由此可见核膜发皱。缺乏核仁的细胞质增大，约2-4倍于周边的非汽球样体细胞的细胞质。
依据体细胞形状，检验报告中的挖空细胞大多数是特异性改变，在总数上可多可少。尽管大多数觉得挖空细胞是HPV感染的特异占位性病变，但并不是全部的“挖空细胞”都和HPV感染相关，有直接证据说明，相近的变病也由此可见于别的病毒感染感染，比如EB病毒也可造成宫颈挖空细胞样改变。挖空细胞在湿疣和CIN1中较为普遍，但在CIN2-3中還是较为罕见的。
通俗化点说就是说，挖空细胞大多数是由hpv病毒感染感染造成的鳞状上皮体细胞产生的组织学改变，其泡浆发生了空泡化化的改变，提醒的是良好改变，就是指有尖锐湿疣存有，而宫颈处的汇报一般提醒的是湿疣样改变。
