肾活检通常被称为肾穿刺。肾脏疾病由于其种类繁多、病因和发病机制复杂，许多肾脏疾病的临床表现并不完全符合肾脏的病理变化。为明确疾病的病因和病理，进一步明确患者所患的具体病种，已经成为肾脏疾病诊断、指导治疗和判断预后的重要手段。并在多种肾小球疾病的病因、发展趋势等方面做出了贡献。
下列情况需要进行肾活检:
1.肾病综合征:当病因尚不清楚的肾病综合征时，应考虑是否继发于全身疾病;
2.肾小球肾炎肾功能迅速下降的患者，必须进行肾活检，以明确肾损害的病理类型。
3.急进性肾炎综合征，肾活检可发现炎症的形态及免疫沉积物的大小，对急进性肾炎的早期诊断和治疗有重要意义。原发性急性肾炎或急性肾炎临床表现不典型或在数月后不愈或肾功能下降。
4.成人肾病综合征发生于激素前，最好能做肾活检，明确激素的组织类型，以免盲目使用激素而引起副作用，尤其是治疗无效的患者更要做肾活检。
5.血尿患者在各种检查中排除了非肾小球性血尿后，未能确诊的，可以考虑做肾活检，对于持续血尿无临床表现、血尿伴蛋白尿、24小时尿蛋白定量大于1克的，应做肾活检。
6.对单纯蛋白尿时间长且无任何症状的患者，通过肾活检可明确其病理类型，以利于用药及预后的判断。
7.狼疮性肾炎、肾性高血压、急性肾功能衰竭、不明原因的慢性肾功能衰竭患者可以做肾活检来帮助诊断。
