三叉神经痛是指在三叉神经分布区域内出现短暂的阵发性疼痛,容易与牙痛、偏头痛、舌咽神经痛相混淆。将近50%的三叉神经痛患者误以为自己是牙疼。约50%的病人疼痛有触发点(又称“扳机点”),因说话、洗脸、吃东西、刷牙、震动、冷刺激、体位等,触摸面部某一部位都会引起疼痛。该病具有板机点(激痛点)轻微刺激面部或唇、舌、齿龈、鼻翼的一点,可引起疼痛爆发,这是一种引起发作性剧痛的过敏点,称为“板机点”。疼痛开始于三叉神经分支分布区的板机点,不超过正中线,病人常张口、咂舌,用手掩盖患侧脸部,表情十分痛苦,坐立不安。严重者不洗脸、少食、不吃、甚至脱水。
其实三叉神经痛并不会引起牙痛。事实上,牙齿分布在三叉神经末梢,所以牙痛其实也可以说是三叉神经末梢痛,这种末梢痛通常是由于牙的疾病引起的局部疼痛。三叉神经痛通常是整个神经干或几个神经干同时出现疼痛,疼痛较为普遍。那是它们的主要区别。