饮食进入胃通常不会直接进入肠道，而是在这里短暂停留，固体食物会被进一步搅拌与胃液混匀为食糜。饮食从胃被排入肠腔的过程称为胃排空。
水在胃内几乎不被吸收，吸收主要在小肠内。由于小肠黏膜存在大量皱襞，因而吸收面积可以被视为无限大，水的吸收速度也可以视为无限快。因此，限制水吸收的主要是胃排空时间。
水的胃排空时间很短。一般在空腹状态下，水在2~3分钟内就会开始有部分进入小肠。一半被排入的时间称半排时间，除了个体差异，主要是是受饮水量的影响。
比如，200毫升水胃半排空时间仅需要7.5分钟，500毫升的半排时间约15分钟。
总之，从水被喝进口腔到排入小肠，先头部队只需要不到5分钟，进入小肠几乎就可以被视为吸收进入血液。这个阶段大致在5分钟。
水被吸收进入血液沿着腔静脉到达心脏，就可以视为与体内水完全混匀，这个时间大概只需要10秒。
再被心脏泵出，沿主动脉进入肾动脉和入球小动脉进入肾小球，开始滤出为尿液(原尿)，这个过程也大概在10秒。
滤出的原尿进入各级肾小管进行重吸收，最终进入集合管，进入肾盂，成为终尿。
然后经过肾盂、输尿管被排入膀胱。尿液在膀胱储存，待达到一定量，刺激形成尿意(最低只需要150毫升，通常250~350毫升尿意明显)。产生明显尿意后，人选择合适时间和场所撒尿，排出体外。
尿液在膀胱停留的时间受很多因素影响，特别是喝水多少。如果大量不停喝水，胃每小时可以排空1000~1500毫升，就会在短时间内形成大量尿液，从最初开始喝水开始算，约不到30分钟就可以排尿。如果，在严重脱水状态下，每天仅形成500~900毫升尿液，那么从少量喝水到排尿可能需要几个甚至十几个小时。
