湘菜是我国八大菜系之一,其菜肴风味是鲜辣浓香,在烹调技艺上,以炒、腊、蒸、煨、煎、烧见长。湘菜主要由湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三地风味组成,以湘江流域菜为其代表。近现代湘菜已发展到4000多个品种,其中有300多款为闻名遐迩的名菜。湖南湿润多雨,土壤非常适宜辣椒生长,因而湖南盛产辣椒,辣椒本身具有驱寒祛湿的功效,而且能增进食欲,所以湖南人嗜辣如命,有一句话叫“江西人不怕辣,四川人辣不怕,湖南人怕不辣”。
湘菜中最富特色的菜肴有口味蛇、腊味合蒸、麻辣子鸡、剁椒鱼头、血耙鸭、苗家菜豆腐、苗家酸菜豆腐汤、苗家酸鱼、东安子鸡(最著名的是长沙曲园酒楼中做的)。你如果到了湖南,可一定要大快朵颐。小吃主要有:长寿五香酱干、臭豆腐、德园包子、兰花萝卜、柳德芳汤圆、猕猴桃汁、三塘甜酸荞头、桑植盐豆腐干、虾饼、杨裕兴面条、姊妹团子等等。长沙白沙液是复香型名酒,兼有两种以上主体香的酒。一酒多香,用长沙白沙古井泉水酿制。