荠菜又名地菜，俗称“百岁羹”，是十字花科一年生草本野生植物。荠菜的耐寒力和生命力极强，严冬刚过，初春时节，荠菜就已在大江南北的田埂、草地、溪边露出了头。
荠菜作为药用，最早见于陶弘景《名医别录》，谓其能“利肝和中”，《本草纲目》谓其能“明目益胃”。中医认为荠菜性平，味甘，具有和脾、利水、止血、明目、降压的功效，可用于治疗痢疾、水肿、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月经过多、目赤肿痛等。研究发现，荠菜含有丰富的维生素C 和胡萝卜素，有助于提高机体免疫功能，还能降低血压、健胃消食。同时，荠菜中丰富的维生素A可以治疗夜盲、白内障等眼疾。荠菜含有大量的粗纤维，食用后可增强大肠蠕动，促进排泄，从而增进新陈代谢，有助于防止高血压、冠心病、肥胖症、糖尿病、肠癌及痔疮等。
荠菜的药用价值很高，它的根、花、子均可入药。全株入药，具有明目、清凉、解热、利尿、治痢等药效。花和子可以止血，治疗血尿、肾炎、高血压、咯血、痢疾、麻疹、头昏目痛等症。
荠菜适合春季食用，但需要注意以下几点：要挑选不带花的荠菜，这样才比较鲜嫩好吃;荠菜根的药用价值很高，食用时不应摘除;荠菜不宜久烧久煮，时间过长会破坏其营养成分，也会使颜色变黄;荠菜可宽肠通便，便溏者慎食;体质虚寒者不能食用荠菜;荠菜做菜时，不要加蒜、姜、料酒来调味，以免破坏荠菜本身的清香味。
常用荠菜食疗方：
荠菜枯草汤 鲜荠菜、夏枯草各50克，水煎2次，每次400毫升水，煎20分钟，两次混合，取汁，分2～3次服用。适用于高血压者。
荠菜炒荸荠 荠菜250克，荸荠100个切片。锅烧热，放油，旺火炒至熟，下精盐，炒匀。适用于妇女血有瘀热、月经量多、头晕面赤、烦躁易怒、大便秘结等。
荠菜拌豆腐 荠菜250克，水豆腐300克。水豆腐切小块，用开水略烫，捞出。荠菜用开水烫熟，凉后切成细末放在水豆腐上，加入麻油、精盐和味精，拌匀。适用于高血压、便血、尿血、肾炎、水肿、目赤肿痛等。
荠菜鸡蛋汤 新鲜荠菜240克，鸡蛋4个，精盐，味精，植物油适量。荠菜去杂洗净，切成段，放进盘内，将鸡蛋打入碗内，拌匀。炒锅上旺火，放水加盖烧沸，放入植物油，接着放入荠菜，再煮沸，倒入鸡蛋稍煮片刻，加入精盐，味精，盛入大汤碗内即成。可补心安神、养血止血、清热降压。
