(一)发病原因
常见的水、电解质紊乱有以下几种情况：
1.脱水症(高渗综合征) 脱水症是由于体内水分缺乏而出现的躯体及精神障碍，其原因大致有三：①水分摄取量不足，如意识障碍、吞咽障碍时。②水分排出过多，如高热、胃肠疾病时的呕吐、腹泻，肾脏、肝脏、肺部等疾病时及利尿剂的长期大量应用等。③在摄取高浓度的糖、盐、蛋白质等情况下，引起水分缺乏。
2.水中毒(低渗综合征) 是指作为溶质的血清钠在体液中较水的缺乏更严重，故又称低血钠症(血钠低于120mmoL/L)。引起低渗综合征的原因颇多：①抗利尿激素分泌过多，可见于手术后、脑垂体前叶功能减退、肾上腺功能减退、精神病患者的过度饮水等。②钠离子减少，临床常见于慢性肾炎或肾盂肾炎的病人长期使用利尿剂，糖尿病时的慢性酸中毒，肾上腺皮质功能减退、严重或持续的呕吐、腹泻、出汗过多等使钠过多丢失，偶也可由于钾缺乏使钠离子从细胞外移向细胞内等。
3.高钾血症 钾离子和钠离子一样，是机体内环境重要的电解质之一，它对于维持细胞内酶的活动、心肌功能、神经肌肉的应激功能，以及维持体液的张力和酸碱平衡等都起着重要的作用。正常血清钾浓度为3.5～5.0nmol/L，血钾浓度超过5.5nmoL/L时称高血钾症，当肾功能衰竭，发生少尿或无尿时血清钾可显著升高，输入过多或过速的含钾溶液，外伤、运动过度、消耗性疾病、肾上腺皮质功能减退以及溶血反应时，心力衰竭、心肌病以及糖尿病性酸中毒等均可使钾的耐受力减低，而引起钾中毒。
4.低钾血症 常见原因是摄入量不足，禁食、厌食以及意识障碍患者大量补液后;其次是消化道疾病、肠梗阻、肝、胃、肾手术后使消化液大量丧失;肾功能衰竭，呼吸性或代谢性碱中毒以及利尿剂和激素的大量长期使用;抗精神病药物使用过程中也可出现低血钾症状;临床还能见到一种找不到原因的低血钾症。
5.钙离子代谢异常 血钙的浓度除受磷的影响外与蛋白质的浓度、维生素D、甲状旁腺激素等也有关。钙主要参与成骨作用，以及调节神经肌肉的兴奋性，它可使神经兴奋阈上升及神经传导速度减慢。
6.镁离子代谢异常 镁离子是机体内主要元素之一，它与神经间隙及交感神经节等部位的乙酰胆碱分泌有关，对神经、肌肉有抑制、镇静作用，镁离子缺乏时出现神经肌肉兴奋性异常。一般由于镁的摄入不足、肾小管的再吸收障碍，内分泌障碍，长期禁食、吸收不良、慢性酒精中毒、胰腺炎、甲状旁腺功能减退、醛固酮增多症、糖尿病性昏迷、长期使用利尿剂、血紫质病等。低血镁症常伴有高血钙。水、电解质紊乱伴发精神症状的因素往往并非单一因素，各种因素共同是脑功能受累，同时在患者本人性格、心理应激等因素作用下，出现精神症状。
(二)发病机制
水、电解质紊乱伴发精神症状或意识障碍的发病机制较为复杂，往往并非单一因素。水电解质紊乱时精神障碍发生的主要因素，尚有其他因素与精神障碍的发生有关，如其他生物学因素，包括患者的性别、年龄、遗传因素、人格特征，以及既往的神经精神病史等;心理因素则包括应激状态、长期的心理矛盾等;环境因素，如居住拥挤，环境嘈杂、潮湿，空气污染等，均可成为精神障碍的促发因素。归纳起来有如下几方面：
1.能量供给不足 由于水、电解质紊乱引起机体代谢障碍，导致能量供应不足，致使大脑正常的生理功能发生紊乱。这是此类精神障碍发生的主要机制。
2.脑低氧 由于水、电解质紊乱可出现微循环障碍等，均可导致脑供血、供氧不足而发生脑功能受损，这也是发生精神障碍的重要机制。
3.机体代谢紊乱 水、电解质紊乱时，可体液代谢与酸碱平衡紊乱出现酸中毒、碱中毒、低钾血症等，势必影响脑功能而出现神经精神障碍。
4.应激反应 水、电解质紊乱时，外源性应激源和心理性应激源作用于机体，通过经生理、神经生化、神经内分泌及免疫机制，产生一系列生理生化反应。在这些反应中，大脑直接或间接受累，致使其正常生理功能受到影响，导致精神障碍的发生。
5.个体易感性 这可能与遗传因素和个体素质或性格缺陷有关，如躯体疾病所致精神障碍有家族史者占2%～8%，高于普通群体;性格内向、急躁、固执、任性者躯体疾病时易发生精神障碍;大脑功能稳定性差者，如老年人及儿童躯体疾病时易发生谵妄等。
