外伤性肩关节前脱位均有明显的外伤史，肩部疼痛、肿胀和功能障碍，伤肢呈弹性固定于轻度外展内旋位，肘屈曲，用健侧手托住患侧前臂。外观呈“方肩”畸形，肩峰明显突出，肩峰下空虚。在腋下、喙突下或锁骨下可摸到肱骨头。伤肢轻度外展，不能贴紧胸壁，如肘部贴于胸前时，手掌不能同时接触对侧肩部(Dugas征，即搭肩试验阳性)。上臂外侧贴放一直尺可同时接触到肩峰与肱骨外上踝(直尺试验)。
病人多采用坐位，头偏向伤侧，伤肩下垂，轻度外展，肘屈曲，并用健侧手托着伤侧前臂的姿势，肩部变平，肩峰突出，腋前皱壁下降，呈方肩。检查时，当患侧肘部靠近胸壁时，患侧手指不能摸到对侧肩峰部，医学士称此为“杜加氏征阳性”。局部肿痛，在喙突下或锁骨下可摸到肱骨头，肩关节活动受限。主要表现为：
1、一般表现：
外伤性肩关节前脱位主要表现为肩关节疼痛，周围软组织肿胀，关节活动受限。健侧手常用以扶持患肢前臂，头倾向患肩，以减少活动及肌牵拉，减轻疼痛。伤肩肿胀，疼痛，主动和被动活动受限。患肢弹性固定于轻度外展位，常以健手托患臂，头和躯干向患侧倾斜。
2、局部特异体征
①弹性固定：上臂保持固定在轻度外展前屈位，任何方向上的活动都会导致疼痛;Dugas征阳性：患肢肘部贴近胸壁，患手不能触及对侧肩，反之，患手已放到对侧肩，则患肢不能贴近胸壁;
②畸形：从前方观察患者，患肩失去正常饱满圆钝的外形，呈“方肩”畸形，肩峰到肱骨外上髁的距离多增加;肩三角肌塌陷，呈方肩畸形，在腋窝，喙突下或锁骨下可触及移位的肱骨头，关节盂空虚。
③关节窝空虚：除方肩畸形外，触诊发现肩峰下空虚，可在腋窝、喙突或锁骨下触到脱位的肱骨头。搭肩试验阳性，患侧手靠胸时，手掌不能搭在对侧肩部。
搭肩试验阳性的鉴别诊断：
1、肩节后脱位：肩关节后脱位较少见，原因之一是肩关节后方有坚强的肌群保护，难以向后脱出;即便出现后脱位，亦易因后方肌群的张应力而还纳，因而临床上极少见。
2、肱骨外髁颈骨折：肱骨外髁颈位于解剖颈下方2～3cm，是肱骨头松质骨和肱骨干皮质骨交界的部位，很易发生骨折。各种年龄均可发生，老年人较多。
急性肩关节脱位，应及早复位和固定，防止再次脱位和形成习惯性脱位，如离医院近者可送医院。如不能去医院，可由他人先试行复位，复位方法如下：
1、患者仰卧于床上或桌子上，长条椅子上也可以，术者站于患侧，双手握住患侧手腕部，将足跟伸入患者腋下，蹬其附近胸壁，右肩用右足左肩用左足，徐徐牵引患肢的同时将患肢内外旋转。当听到“咯噔”声响时，即表示已复位。
2、术者—手握住伤员前臂，使肘关节屈至90度，另一手握住肱骨下端，持续牵引并轻度外展。然后逐渐将上臂外旋，在上臂外展外旋牵引的情况下，逐渐将上臂内收，使肘关节沿胸壁移至中线，再将上臂内旋。当听到“咯噔”声时，即表示已复位。复位后，即将患肢手置于对侧肩上，肘贴胸壁用绷带固定，外用胶布加强，防止松脱。3-4周后拆除固定，并逐步练习肩关节活动。
