现代生活中常常因为时差引起的失眠，怪只怪人类的内在调律器─生物钟，仍然以约二十四小时的节奏运转，因此当我们急速变换时空，比方坐飞机向东飞往美国时，需要二至五天的时间来调整体内环境与外在环境的同步性，在尚未调适之前，难免会有几天“万人皆睡我独醒”的情形。人们出外旅游日增的今天，相信不少人有此体验。
即使不出国，大也都有在外过夜的机会，有些人属于“认床睡觉”型的，此时便较容易失眠，甚至会一夜熬到天亮。大抵来说一般人在熟悉的卧室较能入睡，而所谓“最佳的睡眠环境”则因人而异，例如卧房的明暗、床垫之软硬、室温、以及独眠或共枕皆各有所好，喜欢就好。有些自觉较会认床的人，通常对新的睡眠环境有着预期失眠的心理，这种预期心理往往比变换环境本身更易引起失眠。
当然，恶劣的物理环境必定影响到生理状况而导致失眠。举例来说，太过闷热的室温，太过吵杂的地区 (如身处闹市)，或初登高山遇到气压变化等不舒适的环境中，要想安睡实非易事。这时就有必要改善外在环境，如以装设空调设备、加上耳塞等方式来改善。常常，某些平常物理环境的刺激带有重大的个人意义时，也较会引起失眠。例如晚上，母亲在照顾孩子时，对窗外的雷雨交加可丝毫不加以理会，但身旁小宝贝的稍一动静就可使熟睡中的她惊醒。
明白了这些道理，对慢性失眠的患者，我们可以从认知与行为的观点来了解环境因素所扮演的角色。这些患者在过去失眠所处环境中的各种刺激与讯息如卧室的亮度，钟表声，甚至某条被单或枕头等，都有可能造成条件制约反应，也即这些刺激曾经伴随过夜夜的辗转反侧，而变成了一个符号，这时就有赖于行为治疗分析的这些情境因素，设法加以操控了。
