老年性肌肉衰减的原因有很多，蛋白质营养不良是最主要的危险因素之一。如今有些中老年人盲目推崇素食，只吃米面、蔬果、豆类等植物性食物，拒绝肉鱼禽类等动物性食物，或只吃少量奶蛋类，都是错误的饮食习惯。此外，维生素D摄入减少或合成能力不足，会导致肌肉和功能的丧失，引起跌倒和骨折。安静久坐的生活方式、长期卧床休息或零重力条件也可引起肌肉蛋白的丢失。器官功能衰竭、炎症性疾病、恶性肿瘤或内分泌疾病等，也会进一步加剧病情。
要想避免肌肉衰减综合征，加强营养和力量训练是“两大法宝”。
营养处方：补充能量和蛋白质，特别是蛋白质营养。老年人对蛋白质的需要量比青壮年略高，只要肾功能允许，老年人膳食蛋白质摄入量要达到每日每公斤体重1.2-1.3克。每餐摄入25-30克蛋白质，能最大限度提高肌肉蛋白质合成。动物性食物的蛋白质应占膳食蛋白质总量的30%-50%，增加奶蛋、瘦肉、禽类、鱼虾和大豆制品的等摄入。还要提高维生素D的摄入量。患心血管疾病、糖尿病、肿瘤等疾病的老人，要增加维C、维E、类胡萝卜素、锌、不饱和脂肪酸的摄入。
运动处方：增加抗阻训练是防治肌肉衰减的有效方法。如使用哑铃、杠铃、拉弹力带、骑自行车、游泳、健身器械运动等。身体条件允许的老年人，每周可进行中等强度训练150分钟，或每周大强度训练75分钟;应分次进行，每次10分钟左右。要注意平衡和柔韧性，循序渐进，长期坚持，量力而行，避免损伤。
