“风为百病之长”的说法见于《素问·风论》、《素问·玉机真藏论》。百，概数，泛指多种;长，首也。释为：“长，首也。风为百病之长，是指风邪致病极为广泛”。注曰：“长，首也。风为六淫之首，常为外邪致病的先导，又善行数变，故称百病之长”。综合《内经》中有关风邪和风病的论述以及历代医家的有关认识，将“风为百病之长”的意义解析如下。
1、风邪为六淫之首
风为春季主气，四季皆有，其致人病者，谓之风邪。风邪侵袭，四季可见，为外感六淫中的主要致病因素。《素问·金匮真言论》有：东风生于春，南风生于夏，西风生于秋，北风生于冬之说。由于风邪四季常有，故致病广泛。如《素问·风论》有：春伤于风者为肝风，夏伤于风者为心风，季夏伤于风者为脾风，秋中于风者为肺风，冬中于风者为肾风之论。六气各有主时，致病因时而异，惟风气四时常见，故致病最多，居六淫之首，故称“百病之长”，甚至将其做为外感病邪的总称。
《内经》在论述外感致病因素时，常以风邪概之。如《素问·上古天真论》说：“虚邪贼风，避之有时”。《灵枢·刺节真邪》说：“邪气者，虚风之贼伤人也”。其所说的“风”泛指一切外感病邪，故《素问·风论》又曰：“风者，百病之长也”。
2、风为外邪致病的先导
由于风气疾速，善动不居，变化迅速，侵袭人体上下内外无所不入;且风四季常有，寒热燥湿诸邪每依附于风而侵袭人体，故为外邪致病的先导。《素问·风论》谓：“风者，百病之长也”。王冰注曰：“长，先也。先百病而有也”。《素问·骨空论》说：“风者，百病之始也”。说明外感六淫，风淫为始，风邪为外感病初起的主要邪气，风证又为多种外感病的始见证。风邪又常常随时令而兼挟不同淫邪而致病。如《景景室医稿杂存》曰：“盖风属木，其母水，水性寒;其子火，火性热。因冬时感发者，寒风也，带水寒之母气;春时即为解冻之温风;夏初又为解愠之薰风，故兼火热之子气。又能兼燥湿暑三气。故风者五气悉能兼之，为百病之长也。此邪随时令阴阳而变也”。验之临床，风邪及风兼它邪所致病证极为广泛，如风挟热邪袭表犯肺可成风温;挟寒邪外束肌表为风寒表证;挟湿侵袭肌表、经络、关节可见身体重着，关节痹痛。
3、风邪所致病证多端
风邪四季均可发病，侵犯部位广泛，无处不至，导致多种疾病。风邪侵犯人体，又常变生或诱发它证，变证多端，还常兼邪为病，故《内经》称“风为百病之长”，认为“至其变化，乃为他病，无常方，然致有风气也”。风邪侵袭，初期常见汗出、恶风、脉滑之表证。因其善行数变，动而不居，侵犯部位广泛，可变生多种病证。据《内经》记载，常见的风证可归纳为：
①根据风邪侵犯的途径和部位分有泄风、脑风、目风、偏枯、风痹、疠风等。
②根据受邪的原因及临床表现有首风、劳风、漏风、内风。
③按受邪季节及临床表现分为肝风、心风、脾风、肺风、肾风、胃风、肠风。
④其它风证：风水、风逆、风厥。
总之，风邪为病诸多，在《内经》的基础，对风证的认识多有阐发，部分风证病情重，危害大，由此为历代医家所重视。
