首先老人牙龈萎缩。牙齿因长期磨损而引起脱落,咀嚼出现困难,使食物未被完全咀嚼、粉碎而吞入胃中,从而加重胃的负担。
其次老年患者消化道粘膜、腺体萎缩。口腔粘膜萎缩导致味觉迟钝,导致老人喜欢吃一些难于消化的厚味食物;唾液腺萎缩导致唾液分泌减少到年轻人的1/3;胃液分泌液下降到青年时期的1/5。老年消化液中不但消化酶含量减少,而且活性也明显下降,肝胆功能下降,胰酶分泌和活力下降,胆汁分泌减少。胰蛋白酶有助于蛋白质、脂肪、淀粉三类物质的消化吸收,胆汁能帮助最难消化吸收的脂肪类物质乳化,促进对胰脂肪酶的分解和利用。由于胰酶和胆汁减少,使肠胃对食物的消化能力大大下降,故可引起消化不良。
此外,胃肠道平滑肌纤维萎缩,弹性减弱,胃肠和慢性扩张,胃肠道蠕动缓慢无力,使老年人的机械性消化能力下降。有研究显示,溃疡性消化不良的老年患者中有一半以上有胃排空延迟或障碍。
要想让老人的吸收更好一些,就要注意饭菜要有好消化,好咀嚼。年长的人在吃饭的时候,也要细嚼慢咽,这样可以促进身体对食物中营养的吸收。为使老年人更好地吸收营养,满足身体的需要,还可以加一些补品。