酵素一词，在中国使用最多的含义是“果蔬酵素的简称”。指通过微生物对水果蔬菜发酵，解毒增效，提取的一种含生物活性成分的液体。上述生物活性成分包括酶但是不限于酶，来自发酵参与菌和用于发酵的食材。
酵素合理选择食材和发酵工艺，可分别形成一种或多种神奇功效。包括：调整免疫应答、抗癌、降血压、整肠、消除便秘、抵御痛风、2型糖尿病、减肥、抗过敏……作为具有生命活力的独特保健品，酵素有着巨大的养生前景。
酵素也分为不同的种类。
益生酵素：在嫌气容器中，野生益生菌对水果蔬菜厌氧发酵，提取的低盐保健液。富含活性益生菌、乳酸菌素、益生菌胞外多糖、益生菌分泌的酶……所有益生酵素都具有调整免疫应答、整肠、抵御心血管疾病、肥胖、Ⅱ型糖尿病、痛风、癌症、哮喘、肾结石、孤独症等多种疾病的普遍功效。
强化酵素：加入中药菌液接种，对植物厌氧发酵，提取的高活性保健液。特定菌株在中药成分中培育的益生菌组合，品种更加丰富可靠，发酵更加优质快速。强化酵素是迄今为止最好的益生菌保健食品。它不仅具有普通益生酵素的通用功能，而且效力更强。
EM生态酵素：蔗糖与水按1：10混合，加入复合微生物发酵获得的液体。它可消除土壤腐败，抑制病原菌，形成良好的生态环境。在种植、畜牧、水产、环保、饲料等方面都有显著作用。EM生态酵素参与发酵的微生物，包括光合菌群、乳酸菌群、酵母菌群、放线菌群、丝状菌群。除乳酸菌外，其他菌群都不符合大多数国家直接食用微生物的管理法规。因此，进食这种酵素用于人体保健，是不正确的。
环保酵素：红糖、果蔬、水按一定比例混合，在好氧环境自然发酵获得的液体。这类酵素基本都是EM生态酵素的简化版，常用于堆肥，减少厨余垃圾。因此，环保酵素也叫垃圾酵素。由于各种杂菌不受控制地好氧发酵，这种酵素含有大量的霉菌及金黄葡萄球菌。即使除掉霉菌本体，还是会残留顽固的霉菌毒素，如展青霉素、黄曲霉素，均属于强力致癌物质。因此，环保酵素绝不能食用。
酶制剂：指含有酶的粉末、胶囊、液体。最常见的是嫩肉粉、杂果酵素。这类酵素，通常使用普通密封容器包装，均不含任何活性益生菌。所含酶的活力单位也较低。由于大部分酶保持完全活性的时间都不超过20天，酶制剂必然会使用其他的化学添加剂。
了解了酵素的种类，那么，酵素是应该饭前吃，还是饭后吃好呢？
其实，对于没有明确规定的药品，有一个原则就是你的身体能够适应。有些人肠胃不太好，不适合空腹吃，要先吃点东西进去但不要吃饱，再吃酵素；有些人肠胃很好，就要空腹吃效果就会很好。所以饭前和饭后吃都可以。
